内阁首辅齐贤最先看到密信,迅速去与十六岁的惠文帝商议。
惠文帝得知岑洪有反心,龙颜震怒,命人捉拿岑洪押解回京。朝堂上有臣子为岑洪说话,怀疑这是辽王的反间计,惠文帝却道证据确凿,再加上首辅齐贤向来纵容惠文帝,带头赞同,惠文帝见支持他的多,马上颁发了旨意,撤掉老将岑洪,改派大周素有英名的年轻将领李稷镇守山海关。
李稷年轻气盛急于立功,辽王佯装不敌节节败退,李稷亲自带兵追缴,追到一半,萧震、霍维章各率五千人马从两侧包抄过来,杀得李稷措手不及,拼了命地往回逃,辽王大军紧追不舍,最后跟着李稷一起冲进了山海关!
山海关就此失守,辽王铁骑如雄狮杀入羊群,虽然也有几次败兵,但总体还算顺利地攻下了北直隶。京城的惠文帝急了,立即从各地调兵五十万交给李稷抵挡辽王。李稷还是有些本事的,又是以多战少,一部分军队正面迎敌辽王,一部分绕到辽王后方,重新夺回了失去的城池。
这么一打,辽王不得不暂且退回山海关。
虽然辽王暂且退了,但辽王的能征善战还是让朝廷心有余悸,首辅齐贤向惠文帝谏言,劝惠文帝派人去招降辽王。
惠文帝疑道:&ldo;他筹谋已久,岂会轻易投降?&rdo;
齐贤笑道:&ldo;辽王起兵,是因为秦王、晋王连续失势,辽王为了自保不得已背叛朝廷,只要皇上承诺不会撤辽王的藩王爵位,辽王自会退兵。&rdo;
惠文帝面露不悦,三位皇兄势力太大,他撤藩势在必行。
齐贤明白皇帝的心思,低声道:&ldo;皇上,欲速则不达,辽王悍勇,与其耗费大量兵力抵抗辽王,落得两败俱伤,不如先姑息辽王几年,等辽王年迈过世,世子袭爵,既无震慑诸将威望,也无统兵之能,到那时,皇上再收拾辽王,岂不是手到擒来?&rdo;
惠文帝眼睛一亮,目光炽热地盯着齐贤:&ldo;首辅好计谋!&rdo;
年轻的皇帝最是轻信,身边人只要摆出一副大才之士的气派,皇帝就信了,并由衷地折服。
齐贤抚须而笑,继续道:&ldo;至于派去招降的使臣,臣有个学生,姓沈名复,尤擅口才,皇上若派他去,此事必成。&rdo;
惠文帝连朝廷大策都听他的,更何况一个小小的使臣人选?当即应允。
齐贤领旨,一回内阁,便派人去传在吏部当差的学生沈复,然后好好地嘱咐了一番。
沈复恭敬地一一应下,低垂的桃花眼中,却飞快掠过一丝嘲讽。
昏君,庸臣。
第43章
肩负着朝廷的重托,年仅二十八岁的吏部侍郎沈复由四名侍卫护送着,风尘仆仆地抵达了山海关城楼下。守城的侍卫居高临下,只见黑盖马车上徐徐地走下来一位穿白色圆领长袍的年轻男人,举止从容。
&ldo;城下何人?&rdo;守城侍卫厉声问。
沈复仰头,声音清朗道:&ldo;吏部侍郎沈复,奉皇命前来拜见辽王殿下。&rdo;
城门太高,守城侍卫看不真切那人的面容,但听说是朝廷派来的官员,立即派人开门,接过沈复手中的牙牌。牙牌乃象牙所制,上面刻有持牌之人的姓名、官职以及所在衙门,官员们若想进宫,必须佩戴牙牌。
确认牙牌并非伪造,侍卫上下打量沈复一番,立即去禀报辽王了,沈复气定神闲,淡笑着看着城门重新关闭。此时正是九月中旬,秋高气爽,沈复不时仰头眺望秋景,怡然自得,仿佛只是一个来北地游玩的商旅。
时间一点点过去,忽的,城门再次开启,侍卫远远地朝沈复几人招手。
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